ステビアは、パラグアイとブラジルに自生する小さな植物です。1887年に南アメリカのハーブ学者 Antonio Bertoni によって発見されました。ステビアは、地方では「甘いハーブ」又は「ハニーリーフ」を意味する「Caa'-ehe」又は「Kaa'-he-e」として知られています。

Bridel と Lavieille というフランスの科学者が1931年にステビアの秘密を解明し始めました。このリサーチにより白い結晶状の純粋成分ステビオサイドを生み出しました。この成分はテーブルシュガーの甘さより 100〜300倍甘く、ラボラトリ動物試験では毒性を持たない事が分っています。

1971年にステビアに大変興味を持つ中国の研究員 Dr. Tei-fu-che が、パラグアイを訪れました。中国の皇帝の薬草写本には、ケミカルを使用しないアルコール抽出の方法が記録されていて、後にこれがステビアの標準的な抽出法となりました。この方法により、ステビアの葉に含まれている望まないグリーン色や、苦い後味が除去できるようになりました。

多くのスタディは、ステビアが人類の日常食において安全なサプリメントである事を報告しています。現在、世界中で広範囲に使用されています。